集晴閣

在我個人有限的閱讀經驗中，最欣賞的偵探莫過於紐約市87街的艾勒里‧昆恩先生。在我認識的偵探中，我覺得他的理智和情感達到最為和諧的程度。終生未談過戀愛的福爾摩斯未免過於拘執嚴肅，惆儻瀟灑的亞森‧羅蘋又似乎過於風流，力抗酒癮的馬修‧史卡德則流於頹靡悲觀，唯有艾勒里‧昆恩永遠詼諧風趣，永遠悲天憫人，永遠年輕、充滿了活力，如一則不老的傳奇。



如果把人分為「刺蝟型」和「狐狸型」的話，艾勒里‧昆恩無疑是一隻佻達頑皮而又博學多能的狐狸。他的知識領域廣及醫學、毒物學、犯罪學、心理學、法律以及文史哲學。因此，他的小說如一個繽紛的知識萬花筒，除了疑雲重重的解謎過程外，有拜倫的詩句，有歌德的詠嘆，有對人性深刻的洞察和探討。



《災難之城》（或譯：《多災小鎮》）是令我印象最深刻的推理故事，它事實上是一部以推理小說型式呈現的愛情悲劇。一樁因為對愛／恨的執妄而引發的毒殺案，在平靜淳樸的小鎮掀起軒然大波。每一個節日後面彷彿都有一些罪惡，一些陰謀，一些不安的騷動。死神悄然降臨於奢華歡樂的迷宴，過去和未來在此刻相遇，相擁起舞……。而人終究是不能逃離過去的，這就註定了所有的厄運和悲劇，多災多難……。這部小說最成功的地方在於對人物的描寫：脆弱敏感的富家千金、自遠方歸來，心事重重的情人、聰明善妒的檢察官、活潑美麗的派蒂……無一不栩栩如生、似在目前，讓我感覺到他們是有血有肉、有情感有意志的真實人物，而不僅僅是一些陪襯的角色，或是一些供大偵探化驗分析的對象而已。艾勒里本人也在《災難之城》裡陷入三角戀愛的習題裡，所幸他最後終於憑著清明的理智和嚴謹的思考，看穿了事件的真相，洞察了所有的愛恨糾葛和曾被深深隱藏的秘密，也從而揮別了往日的陰霾。



所以，我喜歡艾勒里‧昆恩，喜歡他神秘的微笑，喜歡他向讀者提出的挑戰。我喜歡在閱讀小說的過程裡分享他的困惑、苦惱和疲憊，也喜歡在水落石出的時刻，分享他的躊躇滿志。